１人暮らし歴の長い、職場の同僚に聞くと、やはり1人での外食は「ﾍ」でもないそうです。職場は、独身の人が多めです（女性）。
ぜんぜん1人でも大丈夫。周りの目なんて、誰も自分のことそんなに気にしてないって。連れがいないと、気を使わないから快適！そんなふうに、皆ポジティブです。
ここ数年は、コロナで自粛があったものの、そんな中でもひっそりオープンしているお店がありました。ちょっと、ｼｬﾚｵﾂなイタリアンのお店です。同僚の家の近くだったので、知ってるかどうかを尋ねたところ、「この前の日曜日、ランチに行ってきた」とのお答え。日曜のランチに、1人態勢で突撃するとは、さすがです。あっぱれです。普通は、家族連れorカップルばかりと思っていました。
わたしは昭和生まれの昭和育ち。1人での外食は、ちょっと敷居が高いのです。
外食は、わたしの中では、おでかけを楽しむ範疇に入るので、日常生活の食の部分ではないのです。これまでは、子供を召喚することが多かったです。ノリも良く、「行ってみない！？」「良し！行くか！」と、秒で返事が来たものでした。遠くの友人と、日程や時間を調整して出かけるより、お互いがお互いを誘う方が早かったのです。ここ2年くらいは、そんな感じでした。
しかし、この先は違います。食べたいものがあったら、1人で行くしかありません。そう、特に、ラーメン屋。あれって、自分で作れても、家で食べられない味の最たるものです。スーパーのフードコートのラーメンは、時々食べに行くのですが、わたしが行きたいのは、世にいう二郎系油ｷﾞｯﾁｮｷﾞｯﾁｮのラーメン屋なのです。
あそこはまさに、男の世界。わたしのような、高齢の女が1人で行くところではありません。オオカミの群れに、ウサギが1匹飛び込むような感覚です（笑）。いつ、捕食されるかわからない恐怖を感じるのです。
でもそんなこと言ってたら、いつまでもあの憧れのラーメンを食べることは出来ません。ようやく決意して、少し空いているだろうと思われる平日、仕事の帰りに行ってきました。
案の定、「お1人様ですか～？」と確認が入り、カウンター席へ誘導されました。このカウンターも苦手なんです。幸い、端っこを確保できたのもつかの間、あっという間に席は埋まりました。
端の席から、①ﾃﾞﾌﾞ②ﾃﾞﾌﾞ③ｵｯｻﾝ④若者⑥若者ﾃﾞﾌﾞ⑦ｺﾞｯﾂｲ高校生⑧高齢女性（わたし）です。でも、席と席の間に、あの仕切りが設置されていました。不透明なプラダンで作った、手作り感満載の仕切りが、大変ｸﾞｯﾄﾞでした。
久しぶりに食べた、厚切り豚肉、山盛りもやし、油の塊がトッピングされた太麺のラーメン。美味しかったですねぇーー。にんにくも増しです！でも、今年に入って、２度目の値上げをしていました。大昔、初めてこの店に来た頃より、200円以上上がっています。もうラーメンは、4桁の食べ物になる日も近いのかもしれません。
でもいつの日か、あのｵｼｬﾝなイタリアンの店を目指したいと思います。
